На своей родине, Южной Африке, хавортия растет в тени других растений и имеет приспособленную для каменистых и песчаных пород структуру. Ее стебли мясистые, кожистые, служат своего рода кладовой для хранения влаги и питательных веществ. Имеет небольшие размеры, даже взрослый экземпляр достигает всего 10-15 см в высоту. Необычные темно-зеленые листья могут быть в разной степени сужеными или тупыми (словно отрезанными) на концах, выпуклые с одной стороны и килеватные с другой. Листья складываются в розетки, которые не имеют стебля совсем, либо очень короткий. Внешний вид хавортии настолько своеобразен, что в ее облике можно увидеть совершенно фантастические фигуры, напоминающие минералы, сталагмиты и сталактиты, украшенные жемчужными бугорками.